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Où est la région ? Existe-t-elle ? A quoi ressemble-t-elle ? Force est de constater que pour l'heure, elle ne représente pas grand'chose, si ce n'est une belle carte postale touristique. Qui, dans cette zone sud-ouest de l'océan Indien, a conscience d'appartenir à un même ensemble -géographique certes, mais aussi humain et historique ? Pas grand monde. Et ce ne sont pas les étudiants comoriens de Madagascar qui vont dire le contraire… Traqués depuis plusieurs semaines par les autorités malgaches, ils vivent désormais dans la quasi-clandestinité. On leur reproche de ne pas satisfaire aux formalités administratives et de ne pas posséder de visa en bonne et due forme (lire ci-contre). Un visa qui vaut 228 euros, 115.000 fc, l'équivalent de trois mois de salaire d'un fonctionnaire moyen… Il en va de la responsabilité de chacun, affirment les autorités comoriennes, qui mettent en avant les fraudeurs -des Comoriens qui se font passer pour des étudiants et n'en sont pas, et qui se livrent à certains trafics. Soit. Il est normal qu'un étranger paye un visa lorsqu'il demande à vivre dans un pays. L'on peut tout de même s'étonner d'un tel tarif. Ne serait-il pas possible d'envisager un accord entre les deux Etats au sujet d'un visa étudiants à faible coût, pour permettre aux quelque 2.000 Comoriens qui étudient à Madagascar de poursuivre leur cursus en toute quiétude ? Est-il utopique de demander à deux nations voisines de quelques centaines de kilomètres, mieux : cousines de sang, de s'entendre pour permettre une plus libre circulation ? L'Union européenne a aboli le visa à l'intérieur de ses frontières, alors que les différences entre un Polonais et un Espagnol sont bien plus importantes qu'entre un Malgache et un Comorien. Pourquoi la Commission Océan Indien (COI) n'y arriverait pas ?

La COI justement. Cette coquille qui paraissait vide depuis des années et qui pourtant, vient de prouver qu'elle a un rôle essentiel à jouer. En octobre dernier, les pays membres ont signé un accord qui pourrait, dans l'avenir, représenter un premier pas essentiel dans la naissance d'une véritable structure intégrante. Alors que deux Etats (Madagascar et Comores) n'avaient pas grand-chose à craindre des négociations des pays du Sud avec l'Union européenne dans le cadre des Accords de partenariat économique (APE), deux autres (Maurice et Seychelles) risquaient de tout perdre (lire p.15). Le sucre mauricien notamment, pourrait ne jamais se relever d'un mauvais accord -et avec lui tout un pan de l'économie nationale. Face à la menace, les quatre entités ont décidé, dans un élan solidaire rare, de s'unir afin d'être plus fortes dans les négociations. Mieux : elles ont également intégré la situation particulière de la Réunion, qui risquait de souffrir d'une ouverture sans borne de ses frontières. Un exemple qui prouve que la région peut et doit se construire, non pas autour d'une superstructure dont personne aujourd'hui ne sait rien, mais à partir de questions aussi cruciales que l'économie et la libre-circulation des personnes.
Qui sait… Peut-être qu'alors, les réflexes insulaires si prégnants dans cette zone, et notamment dans l'archipel des Comores, s'effriteront…

Rémi Carayol

2008-09-08